Bajo la sombra del ceibo de la calle Ancha con carrera 9, Riohacha dio inicio oficial a los precarnavales 2026 con la tradicional izada de la bandera carnavalera. El acto, realizado el 16 de enero a las 4 de la tarde, reunió a comparsas, reinas y familias portadoras de saberes en un espacio cargado de memoria, música y sentido de pertenencia.
La apertura marcó un reencuentro entre generaciones que reconocen en el carnaval una expresión viva de la identidad riohachera. Al ritmo de la cumbiamba y los sonidos tradicionales, la comunidad celebró una fiesta que no solo convoca alegría, sino que protege una herencia cultural que se transmite de padres a hijos.
La jornada estuvo liderada por la coordinadora de procesos y eventos culturales, Uriana Barro Sánchez, junto al director distrital de Cultura, Gerardo Toro Aguilar. Ambos acompañaron a la reina central Geraldine Vargas Palacio y a la reina infantil María Ángel Peñaranda Rivera, quienes simbolizan el presente y el futuro del carnaval.
Uno de los momentos más emotivos fue el homenaje a la familia Gómez Pimienta, reconocida como guardiana histórica de la cumbiamba riohachera. Su nombre está ligado a décadas de danza, tambor y resistencia cultural, convirtiéndose en referente obligado de la tradición carnavalesca de la ciudad.
Mediante el Decreto 004 de 2026, la Alcaldía Distrital declaró a Carlos Alfonso Gómez Pimienta y Enaluz Gómez Pimienta como soberanos de la tradición del Carnaval 2026. Este reconocimiento los eleva como máxima autoridad simbólica del carnaval, exaltando su compromiso con la preservación de los saberes populares.
Durante el acto público de entrega del decreto, los homenajeados expresaron su gratitud y orgullo por un reconocimiento que honra a toda una estirpe de bailadores y cultores. Carlos Alfonso Gómez Pimienta destacó que la cumbiamba no es solo danza, sino memoria viva del pueblo.
Enaluz Gómez Pimienta, ovacionada por el público, fue exaltada como símbolo de la mujer cumbiambera que ha sostenido la tradición a lo largo del tiempo. Su historia está profundamente ligada al ceibo, lugar donde la memoria oral recuerda bailes históricos al ritmo de caja y guacharaca.
El director de Cultura Gerardo Toro recordó que el carnaval de Riohacha es cultura organizada, respeto por el artista y valoración del trabajo colectivo. Invitó a los ciudadanos a vivir la fiesta con orden, cuidando las comparsas y reconociendo el esfuerzo creativo que recorre las calles.
En el mismo escenario se dio lectura al Decreto 003 del 15 de enero de 2026, que declara oficialmente abiertos los precarnavales del 16 de enero al 12 de febrero y los carnavales del 13 al 17 de febrero. Además, establece normas de convivencia y protección del patrimonio cultural.
El documento también declara los días 16 y 17 de febrero como días cívicos, reafirmando el carnaval como patrimonio cultural inmaterial del Distrito Especial, Turístico y Cultural de Riohacha.
La celebración cerró con la tradicional Lectura del Bando en el estadio Federico Serrano Soto, donde la Reina del Carnaval proclamó la licencia simbólica para la música, el baile y la alegría colectiva. Así, entre pilón y cumbiamba, Riohacha abrió las puertas a un carnaval que sigue latiendo desde su historia y su gente.
